冬日憂鬱症會產生:
自我價值降低、無助無望感
自殺的念頭
對於任何活動失去興趣
社交互動的退縮
睡眠品質不佳、食慾不振
難以專注或是做決定
性慾降低
缺乏動力
精神躁動
冬日憂鬱症也稱作季節性情緒失調Seasonal Affective Disorder(SAD),會產生上述症狀,症狀通常始於夏季末到春季,SAD研究者:醫學博士諾曼・羅森塔稱此為「能量危機」(Energy Crisis)。
在美國約有1100萬人經歷過SAD,其中女性患者就比男性多出四倍左右;尤以住在北美或加拿大SAD患者比住在美國南方的SAD患者多出八倍左右,可能的解釋是,季節性的情緒波動與陽光有很大的關係,日照長短會影響松果體分泌的賀爾蒙「褪黑激素」,日照短的季節中,大腦會分泌過多的褪黑激素,影響睡眠與甦醒的週期; 另有一說則是SAD會導致快樂賀爾蒙「血清素」濃度下降,產生沮喪、憂鬱、焦慮、頭痛等症狀,這些生理因素的變化會影響睡眠、情緒或飲食習慣,而導致憂鬱症的發生。
憂鬱症治療非常多元,根據耶魯大學醫學院研究發現,患者每天早上坐在10000光線照明度(Lux Light)的光療箱前30-45分鐘持續一段時間,其治療效果顯著。
⟪美國新聞與世界報導⟫公布的2018-2019全美最佳醫院的MAYO CLINIC表示:「光療箱的光源模擬戶外自然光,也能讓大腦內和情緒相關的化學物質產生改變。」「我們積極推動光療法,治療時間一旦拉長,就能有效改善SAD。」
此外,生活上的小改變也有幫助,MAYO CLINIC建議:
增加居家、工作環境的明亮度,也可拉開窗簾坐在窗邊使自然光照射本人。
通過戶外活動來減輕或消除症狀,即使很冷,短暫的晨間慢走也能有效讓一整天的心情保持愉快,如果室外溫度溫暖,也可坐在室外(多雲天氣也適用)。
保持活動,規律的運動習慣或身體上的活動,能減緩焦慮和壓力的狀況。
另一種方法則是藥物治療,過去許多醫生先藉由不同的藥物反應來長期觀察並從中找出適合該病患的抗抑鬱藥物,然而冗長且無效的治療效果,經常導致憂鬱症患者情況更加嚴重,身心靈受到極大的考驗。臨床型藥物基因檢測的加入,正在改變傳統的治療過程,為了對憂鬱症患者治療前進行更完善的評估,主治醫師可透過臨床型藥物基因檢測(如:GeneSight test),檢驗和代謝功能或特定藥物相關的基因進行變異分析,決定患者的治療藥物選擇。